经营食盐买卖的商人。旧时须纳税于官，官给票引，其引地需用之盐，即由他专卖。唐韩愈《论变盐法事宜状》：“盐商利归於己，无物不取。”《宋史·食货志下四》：“议者谓：‘异时盐商於榷货务入纳转廊，惟视东南诸郡积盐多寡。’”《二十年目睹之怪现状》第四五回：“原来扬州地方，花园最多，都是那些盐商盖造的。”